十二生肖它是怎么形成的呢？ 最奇怪的是有不少人说这个子鼠丑牛寅虎卯兔，你算算那11个动物哪个都比老鼠大得多，你要真论力量，那什么都比老鼠大，可是偏偏老鼠是十二生肖之首，这是怎么回事呢？
咱们得从头细说。 当年，我们都知道有个人叫仓，即皇帝命仓吉造字。从此呢，咱们有确切文字记载了，然后可以记年了怎么记呢？分成这个10个天干12个地支，天干大家知道甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。地支，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。就用这个天干配地支形成60甲子纪年方式。
当时毕竟不识字的老百姓多，用这个纪年他记不住。 怎么办呢？这12年一循环，皇帝就想个主意，这样吧，这跟老百姓平常总接触这些耳熟能详的动物，用每一种动物代表一个年份，12年一循环。然后这个期间这个年份出生的人就算数这个。
咱们大年初一早晨就在宫殿门前把这些动物都招来，谁勤快谁先来拿我这当回事儿。我就让他代表一个年份。 就这么着，大年初一早晨，这些都呼啦啦来了，动物里谁勤奋呢？老牛勤奋是老牛最先来的。 老虎呢？晚上出来捕食了，白天睡觉，他来得也早，兔子，腿噔噔会也来了，完了陆陆续续。这个龙啊，蛇啊，马啊，羊啊猴啊，鸡啊狗啊，猪啊猫啊都来了。 这是排前12个的从牛开始排的，最后是猫。
所有动物里头，本来这耗子是晚上活动的老鼠，他应该早来，可是头天晚上，他偷东西吃，赶上那瓶酒，把酒喝了，睡过头了。他在所有动物里，他来得最晚。他一来一看前面该来的全来了没我事儿了，这皇帝召集这些动物，咱选了谁投12个，咱列着谁老牛来什么的。 选的过程呢，得祭天祭祖，就吩咐手底下去店里头把那堆蜡烛给我拿来，那对蜡烛怎么回事呢？
有来历，当时跟黄帝作对的有一阵诸侯叫蚩尤，大家有不少人都看过神话故事，知道黄帝蚩尤大战在黄河流域和长江流域之间，打仗这个蚩尤没打过皇帝就假意臣服，送了皇帝一堆礼物求和，其中就送了这对儿很粗的红蜡烛，显得很喜庆，但是这个蚩尤包藏祸心，在蜡烛里边放了不少炸药，一点这蜡烛到一定地方炸了，谁也活不了。 结果巧就巧在这个老鼠，把这俩蜡烛咬个窟窿那炸药就漏出来了。 这些大臣把这蜡烛拿到手一看，哎哟，怎么是这个样子，赶紧报告皇帝。
皇帝一看，惊出一头冷汗了，说这还了得，这我要是把它点着了。拜祭天地的时候，这大场面甭说这些动物活不了，我和大臣也活不了。一问这怎么回事，咬出来的说那老鼠在哪儿呢？ 一看这墙角睡觉了，给他叫醒，给老鼠吓坏了，以为要追究他把这蜡烛咬坏了的罪过。但是一问，不是这个事儿兴高采烈来了，无意之间救了大伙性命。所以说这皇帝很高兴，说你有这么大功劳，那十二生肖以你为首。 把老鼠排第一位，然后依次往下子鼠，然后丑牛以后寅虎卯兔辰龙巳蛇，午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪到这儿停止了，本来排到第12位的是猫。
结果由于老鼠等于皇上让他加塞搁前头来把这猫给排挤没了。所以十二生肖里没有猫，你说这猫一想这事儿怨谁呀？就老鼠干的吗？你说他把蜡烛咬坏了，他排前面，所以猫恨透了老鼠。猫鼠那时候就结成冤家了。所以后来这猫见着耗子，非追不可，非要不可，非吃不可。而且把你弄死之前，还得把你戏耍够。
咱们看这猫经常搁个小爪子在脸上，右脑有什么洗脸干什么的，想把这个老鼠都吃干净以后啊。十二生肖他上去上，不得讲究仪表吗？再见皇帝的时候弄得干干净净的。据说这个猫用爪洗脸，猫鼠结怨，就从那时候来的。嘿嘿，惊悚不？
还有的说，这个老鼠立有大功，有什么功呢？原先呢，咱们人竟吃这个蔬菜吃野菜，没有粮食，说是老鼠，到天上，偷着种子去怎么偷呢？在泥浆里打个滚。 然后在种子里打滚，身上沾一身种子，下界了，这人才开始有粮食吃。
还有的说，混沌时期啊，天地不分，这个黑啊。 这老鼠？跟猫头鹰两人搭伙，猫头鹰驮着它飞上天把这天给咬出光亮来给他咬破了，为啥他俩合伙呢？老鼠这牙厉害，猫头鹰这个嘴厉害，这边咬出窟窿导出亮光来了，天地才开始分开，这才有我们现在看到的天上地下。
可是呢，这2位，被强烈的这个光线刺激，再见不得光了，所以这个老鼠跟猫头鹰白天不能出来，得晚上出来。
以上说那些都是传说。 那么，为什么十二生肖按照这个子鼠丑牛这么排行呢？它是跟时辰对应的。我们知道中国过去计时也是12个时辰，晚上11点到后半夜一点，这为子时。 1点到3点为丑时，3点到5点为寅时，5点到7点为卯时。为什么这动物跟这个配合呢？就跟时辰有关。
你想想，耗子什么时候活动，半夜三更出来吃粮食，半夜那个时候子了石号子出来给紫薯。 说子鼠丑牛，1点到3点过去，春耕，那时候你得赶早起来又是犁地。撒种子什么的。1点到3点钟这老牛该起来了，套上这些笼头什么的准备就去耕地去了，所以1点到3点丑时，老牛出动，3点到5点，老虎在山上，你看那时候虎啸老虎叫的时候最多是老虎的活跃期，在那个时候捕食，所以这个十二生肖它都是按照动物活动的这种周期规律来定出来的。
所以没有前面传说那种所说的老鼠为大呀。什么为先，什么为后？当然这都是劳动人民在生产生活实践当中形成的一些民间传说。那么从中国传统的哲学上来讲，讲究这个阴阳互补，儒道平衡这样的一种哲学思维。那么这种思维呢？它等于间接的决定了要把老鼠排到十二生肖之首。为什么呢？我们看老鼠，十二生肖那个丑牛，寅虎卯兔，辰龙巳蛇，午马未羊，任何一个拿出来。 体积和力气都要比老鼠大得多，都要比老鼠强势得多。那么这些人排到前头其实是一种丛林法则，弱肉强食。
可是中国传统的文化，不强调这个概念，它强调的是日中则圆，月满则亏，你到顶出来，你必然有不行的地方，你再厉害，尺有所短，寸有所长，好事不能一家占尽，天之道，损有余而补不足，是故，虚胜实，不足，胜有余，它讲究这种平衡，那么老鼠看起来力气最小最弱。 实际十二生肖以他为首，这是一种微妙的自然法则的平衡和社会法则的平衡。所以说把老鼠放到前头，其实是中国阴阳平衡哲学的一种体现。这老鼠虽小，能打洞能上房升天入地。所以，有的神话故事里边？把这老鼠的能耐可不敢小瞧了。比方说西游记里头，唐僧西天取经九九八十一难，其中有2个难度和这个老鼠有关。一个是叫黄风怪，孙悟空都弄不了他本来是佛祖的灵山，脚底下的一个得道的老鼠，偷吃了佛祖点这个长明灯，琉璃盏里边那灯油I跑到下界为非作歹。
还有跟老鼠有关的是非要想这个跟唐僧结婚的，白毛老鼠精，她咋这么大能耐呢？跟天上也有关系，它是托塔天王。李靖的干闺女。 管哪吒，那是个叫干哥哥，也是有那么一段跟上天扯不清道不明的关系。