我国古代将小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷”。
一候温风至
小暑之日“温风至”，这“温风”是热风，但东汉王粲的《大暑赋》中有“熹润土之溽暑，扇温风而至兴”之句，熹是炙、烤，人如在天地间一个大蒸笼中，蒸出全身污垢；再如舒展在温水之中，此时温风徐来亦如酒，也可兴在其中——一切都因由自己的心情。
二候蟋蟀居宇
后五日“蟋蟀居壁”，指蟋蟀生而还在穴中面壁，不能出穴飞。它农历七月后才出穴，活跃草丛间求偶，到八月天凉，会聚到院中，令小院鸣声鼎沸，天越凉离人越近。待农历九月不入户就要冻死，十月就在床下鸣了。它名“促织”，为督促女子纺织，“促织鸣，懒妇惊”，是为警示。
三候鹰始鸷
鹰始鸷是指，再过五日，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
小暑天气
小暑开始，江淮流域梅雨先后结束，东部淮河、秦岭一线以北的广大地区开始了来自太平洋的东南季风雨季，降水明显增加，且雨量比较集中；华南、西南、青藏高原也处于来自印度洋和我国南海的西南季风雨季中；而长江中下游地区则一般为副热带高压控制下的高温少雨天气。
也有的年份，小暑前后北方冷空气势力仍较强，在长江中下游地区与南方暖空气势均力敌，出现锋面雷雨。小暑时节的雷雨常是“倒黄梅”的天气信息，预兆雨带还会在长江中下游维持一段时间。
小暑前后，中国南方大部分地区各地进入雷暴最多的季节。雷暴是一种剧烈的天气现象，常与大风、暴雨相伴出现，有时还有冰雹，容易造成灾害。
华南东部，小暑以后因常受副热带高压控制，多连晴高温天气，开始进入伏旱期。中国南方大部分地区这一东旱西涝的气候特点。