古代最出名的丑女，当首推嫫母。汉王子渊《四子讲德论》中云：“嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”但她为人贤德。为此，黄帝娶她为妻。黄帝是中华民族的始祖，传说，黄帝败炎帝，皆因嫫母内助有功。
人们常用“貌似无盐”来形容丑女，这“无盐”指的是战国时代齐国无盐县的丑女钟离春。书上说她“四十未嫁”、“极丑无双”。但她关心国家大事，曾自己去揭见齐宣王，当面指责他的奢淫腐败。宣王十分感动，立她为后。
“无盐”，是一处古地名，即今山东省东平县一带。钟离春就生在这片“西临黄河，东望泰山”的土地上。甭管父母是谁，只要瞅见她就腻味。一个女孩儿家，长得太恶心了。刘向先生，在《列女传·辩通传·齐钟离春》中，极为夸张地画了一幅“人物速写”，寥寥二十几个字，笔笔绝情，犹如二十几枚毒针，残忍地刺进了少女的肌肉里。
书中写道：“其为人极丑无双。臼头，深目，长壮，大节，昂鼻，结喉，肥项，少发，折腰，出胸，皮肤若漆。”这副尊容，也算百年不遇、举世无双了吧——瘪脑袋，稀头发，天灵盖凹陷。高颧骨，深眼窝儿。鼻孔上翻，喉结肿大。脖子又粗又胖，外带猫腰驼背，骨节粗陋，四肢高壮。大脸蛋子黑不溜秋的，一笑，露出满嘴黄板牙……这还叫人吗？简直是个“母夜叉”。天黑以后撞上她，准保吓倒一大片。你看，长得丑，连文人都跳出来糟踏。
和其他女孩子一样，钟离春生性细致、敏感。她从小就清楚，自己的生理缺陷非常明显。别看这个丫头外表骇人，却没有防碍她耳聪目明、头脑深邃。老天开恩，叫她比普通女子更有见识、更“内秀”。熬到40岁，她期待的意中人和幸福婚姻还迟迟未到。40岁，即便现在，也是一个令单身女性绝望的年龄。战国时代，女人四十，早就当姥姥、做奶奶了。钟离春烂在娘家，根本就嫁不出去，她也很清楚：上门女婿是没指望了。干脆，收拾东西，跑出去推销自己。
赶到齐国京城临淄的王宫门口，钟离春充分显露出与众不同的看家本事。《列女传》记载了这出“开场大戏”：“（钟离春）拂拭短褐，自诣宣王，谓谒者曰：‘妾，齐之不雠女也。闻君王之圣德，愿备后宫之埽除，顿首司马门外，唯王幸许之。’”门卫一听这话，差点儿吐出来。他上下打量眼前这个丑八怪，暗想：世间还有这么大言不惭的人？找不着镜子没关系，先撒泡尿照照自己呀。相貌丑陋也没关系，在家老实呆着呗。干吗千里迢迢跑到京城来丢人呢？想给齐王当老婆，你把国君当收破烂儿的了！
钟离春自荐枕席第一次见面之后，齐宣王居然没有彻底拒绝钟离春的“非分之想”，此后，还有第二次召见。第二次召见刚刚开始，还没开腔，钟离春就开始了精彩的表演。她忽然扬起瘪脑袋，瞪起大眼珠，死死地盯住齐宣王。随后，愤愤地咬牙切齿，还痛苦地揉搓膝盖，唉声叹气。嘴里更不闲着，念念有词，嘟嘟囔囔。翻来覆去一句话：“危险呀！真是危险……”在场的人，都被她闹楞了，谁知道葫芦里卖的什么药？
齐宣王也想揭开谜底，他鼓励女人有话直说，自己“愿遂闻命”。国君一句话，引爆了钟离春蓄积40年的锦绣才华。她智慧的火花，艺术的光彩，顿时喷薄而出。一霎时，整座大殿，都被照得澄澈、通明。钟离春依然“声如夜枭”，可是，这种“夜枭声”，却碰到齐宣王的心结，究竟怎样“治国、平天下”。任何从政者都对这个话题极为敏感、相当热心。
钟离春超越了出身、地位、性别和容貌，以行家里手的姿态，和齐国王侯，平起平坐。以要言妙道的实力，向公众崭示“我的形象”。虽说她嗓音怪异，却字字珠玑，振聋发聩。那滔滔宏论，在雄伟的殿堂里，久久回荡。听众个个儿瞠目结舌，他们不得不重新审视，眼前这个丑陋的农村妇女……第二次召见，使钟离春的冒险行为，大获全胜。《列女传》给出一个圆满结局：齐宣王不但没恼，还挑起大拇指称赞道：“幸亏齐国出了您这位‘无盐君’。您的高见，我听说得太晚了！”随后，便根据钟离春的意见，逐条改正：“拆渐台，罢女乐，退谄谀，去雕琢，选兵马，实府库，四辟公门，招进直言，延及侧陋。卜择吉日，立太子……”
“举案齐眉”这个成语讲的是东汉贤士梁鸿的妻子孟光的故事。相传孟光随梁鸿至吴地为人佣工。梁鸿归家，孟光每为具食，举案齐眉，以表示对丈夫的敬重。但这位贤妇的模样却“粗陋无比”、“肥丑而黑”，能“力举石臼”。据说梁鸿未婚前，就名气很大，许多人家都要把女儿家给他，他都不答应。孟光未嫁时，有人给她做媒，她都不肯嫁，说是“必嫁梁鸿”。后随梁鸿隐居霸陵山中，男耕女织，吟诗弹琴，夫妇唱和，过着清贫而谐的生活。
东晋的许允娶阮德尉的女儿为妻，花烛之夜，发现阮家女貌丑容陋，匆忙跑出新房，从此不肯再进。后来，许允的朋友桓范来看他，对许允说：“阮家既然嫁丑女于你，必有原因，你得考察考察她。”
许允听了桓范的话，于是跨进了新房。但他一见妻子的容貌拔腿又要往外溜，新妇一把拽住他。许允边挣扎边同新妇说：“妇有‘四德’，你又符合几条？”新妇说：“我所缺的仅仅是‘美貌’。而读书人有‘百行’，您又符合几条呢？”许允说：“我百行俱备。”新妇又说：“百行德为首，您好色不好德，怎能说俱备呢？”许允哑口无言。从此夫妻相敬相爱，感情和谐。