八字算命是也叫四柱八字算命，是根据人的出生时间(生辰)排成命局，共有八个字(即生辰八字)，结合八字的阴阳五行生克情况进行八字详批，所以称为生辰八字算命或批八字算命。
八字算命所依据的历法是干支历(又称节气历、甲子历),也就是天文时间的一种。其时间点乃是根据二十四节气划分的，比如不过立春还是算前一年，过了立春就算新一年了;干支历法与农历、公历无直接关系。
特别说明八字算命的月份认定：很多是以农历日期来确定出生月份的，实际规定每两个指定节气为一个月：立春和惊蛰之间为寅月，惊蛰和清明之间为卯月......以此类推。
八字算命用神体系：旺衰体系、气数体系、格局体系、纳音体系、病药刑冲体系、藏风聚气和全局一统体系。
八字算命的涵盖的内容非常广泛，包含《易经》、《滴天髓》、《人体生物节律学》、《兰台妙选》、《渊海子平》、《子平真诠》、《穷通宝鉴》、《三命通会》、《四柱预测学》、《神峰通考》等等。