五行即是金、木、水、火、土。古人们认为，五行是宇宙组成的五大因素，五行学不但是传统文化的核心部分，也是命理预测学的理论依据。五行是抽象的概念，是类比的概念，也就是说木五行不仅仅是木头，具备木的特性的事物都属于木五行；土也不是泥巴，具备土特征的事物都属于土五行。
1、五行所代表的含义
木五行对应方位为东方；对应季节为春天；对应人体为肝胆、四肢、毛发、神经系统；对应事物性质为曲直向上，有条达、恻隐、善良、仁慈、倔强之性；对应五味为酸；对应五常为仁；对应五色为绿色。八字木旺多，肝胆功能亢盛，毛发粗浓。
火五行季节为夏天，具有火热、向上的特征，火主礼，与人代表文明，好礼，文采好。性格代表热情、奔放，在身体代表心脏、小肠。对应五味苦；对应五常主礼；对应五色为红色。八字火旺的人，多热情。
土五行季节是四季之末，即阴历的三、六、九、十二月，具有养育、包容、慈爱的特征；土主诚信，于人代表诚实、信用、忠厚、朴实、有信仰。八字土过旺则实在、老实、固执、笨拙，不灵活，甚至愚钝。在身体代表皮肤、肌肉、脾胃。土过虚则薄情寡义，脾胃不好。八字湿土多，则容易得皮肤病、湿疹等，木克土则皮肤容易留下伤疤，胃肠不好。对应方位为内地、本地、中心地带；对应五味主甜；对应五常主信；对应五色黄色。
金五行金具有收敛、萧杀、冷静之特点；金主义，于人代表果断、勇敢、坚韧、客观、冷静，配合不好则固执钢硬、冷酷、杀戮。对应季节为秋季；在身体代表骨头、钙质、骨髓、肺、呼吸器官、大肠；物理代表金属、矿石；对应五味辛辣；对应五常主义；对应五色为白色。
水五行水具有寒冷、向下的特征；季节为冬天；水主智、聪明、灵活、善变、流动、润下。水对应方位为北方；对应季节为冬天；对应人体为耳部器官、血液循环系统、肾脏泌尿系统等；性质为弯转向下，有润下功能；对应五味主咸；对应五常主智；对应五色为黑色。
2、五行生克
五行代表宇宙组成的因素，五行生克是宇宙活动规律的具体表现形式。因此，五行生克是论命及预测的理论根据。
1.五行生克
五行之生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行之克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
2.五行生克条件
黑格尔在《法律哲学》中,提出了一个著名的论题：“凡是存在的都是合理的；凡是合理的都是存在的”。其合理的原因我们可理解为符合条件或者遵守条件。因为，存在必定遵守法则，法则即为条件。所以，宇宙的存在是遵守条件的，五行生克甚至八字预测也是遵守条件的，正因为预测遵守条件，拥有其合理性（准确性）。
（一）五行生的条件
木能生火，火多木焚;火赖木生，木多火炽。
火能生土，土多火晦;土赖火生，火多土焦。
土能生金，金多土变;金赖土生，土多金埋。
金能生水，水多金沉;水赖金生，金多水浊。
水能生木，木多水缩;木赖水生，水多木漂。
（二）五行克的条件
金能克木，木多金缺;木弱逢金，必为砍折。
火能克金，金多火熄;金弱遇火，必见销熔。
水能克火，火多水干;火弱遇水，必然熄灭。
土能克水，水多土流;水弱逢土，必为淤塞。
木能克土，土多木折;土弱逢木，必为倾陷。
五行生克的条件概括为度的适度。比如木生火为法则，或者说是正常现象。但这个法则运行也需要条件，条件是木火的力量（明显的和隐含的力量）不能有太大的差距。如果木的力量过盛，火的力量过弱，则发生木多火炽的反常现象，这种非正常或者反常现象发生的原因为度的差距。这种生的反常现象，有些预测书也叫“反克”或者“乘”。实际上都是指这种反常现象，名字不同而已。
金克木是法则，是正常现象，但木的力量过剩，金的力量过弱，金克不到木反而木多金缺，这就是反常现象。金克木为正常现象，但如果金过旺木过弱，则为克的过度，也是反常现象。这种反常现象，也叫“侮”。
对于生克的问题上，有些人认为生则好，克则不好。其实，生克都是各自的需要，没有好坏之分，只有恰当不恰当之分。比如八字中某五行过旺，需要别的五行克它时却遇到生，这个生则生的不恰当；某五行弱，需要生的时候不生反而克，则这个克便是克的不恰当。
关于生克的正常现象和反常现象方面，也有很多人认为正常生克则好，反常现象则不好。其实，正常反常生克的出现都是自然规律，没有好坏之分。
（三）反常救应
既然有反常现象的存在，必有救应问题的存在。
甲、反常生之救应
火多木焚，水克火救之;木多火炽，金克木救之。
土多火晦，木克土救之;火多土焦，水克火救之。
金多土变，火克金救之;土多金埋，木克土救之。
水多金沉，土克水救之;金多水浊，火克金救之。
木多水缩，金克木救之;水多木漂，土克水救之。
乙、反常克之救应
木多金缺，土生金救之;木弱逢金，水生木救之。
金多火熄，木生火救之;金弱遇火，土生金救之。
火多水干，金生水救之;火弱遇水，木生火救之。
水多土流，火生土救之;水弱逢土，金生水救之。
土多木折，水生木救之;土弱逢木，火生土救之。