一个人的富贵贫贱取决于什么？古人早有总结，今人深有体会，那就是天时、地利、人和。人太过渺小，仅凭一己之力很难有什么作为，只有得人和者才能有所成就、得天时地利者才可能有大的作为。八字格局的富贵层次高低，有以下基本原则：
1. 格局法定大框架，成格局者大富贵
天时在八字中体现为天之主气，地利在八字中体现为地之主气。格局讲的是天地主气的运行规律和作用结果，主看一个人是否得天时或地利。得天时的即天之主气为我所用，叫成格，主大贵；得地利的即地之主气为我所用，叫成局，主大富。成格成局者，才是真正大富贵。
完全成格成局的八字很少，绝大多数八字的格局都存在瑕疵，还有一些八字的格局是完全破败或连微小的格局架都没有。因此大富大贵命极少，普遍都是中富贵至贫贱这几个层次的命。如何区分这类人的层次？主要根据格局瑕疵的大小和格局的有无，得出所禀天地主气的份量，继而定位中富贵、小富贵及小富贵以下等命。
2、财官法细分层次高低，财官是客观物质
有些八字不成格局或格局破坏太严重，天地主气完全无用，那么可以肯定日主不为真正意义上的富贵中人。那是小富小贵命还是普通大众命还是贫贱之命，这用格局法就不好区分了。格局主要是用来框定人生大架的，细节不在其所属之例，此时就要以财官法来辅助。
财官法，主要通过财官的份量和与日主我的向背来区分小富贵上下层次命的级别。财官与我有情的能得小富贵，财官与我无情的则为贫贱命；然后根据财官的旺衰、位置、组合得出小富贵的级别和贫贱的程度。也就是说，财官作用越好的，现实中的财富越多、社会地位越高。而且财官必须与日主有情，也就是日主可以得到财官的能量，就是自己可以到这些财富和贵气资源。
财官法所看的是人间杂气的运行规律和作用结果，人间杂气的能量较小，因此财官再旺与我再有情，也超不过小富贵的层次，最多只能接近中富贵，只是有时为了吉祥把财官特别有情的命称之为中富贵命。
财官法主看一个人在现实生活中是否得人和。财官得用的即为得人和，在名利物质上肯定能得到他人较大的帮助。财官是所能得到的物质、名利的全部体现。
3、中和法为富贵贫贱的补充。
富贵贫贱的层次定下后，还要参看整个八字的旺衰中和。八字太过、不及的，即使有富贵，健康和六亲也终有遗憾；八字征战不和的，即使有成就，也是成败起伏；这些都不同程度的降低了富贵的层次。八字旺衰平衡、结构稳定的为吉祥有福之命，增加富贵的层次。