四柱八字之推命方法，是以命主之出年日月時，化作農曆，再翻查萬年曆，找出其年月日時之天干地支，以作推算之用。
四柱为命，运程为运，命和运合为人一生的命运，命运结合方知吉凶祸福。命与运，如舟和水，水能载舟亦能覆舟。俗云：命好不如运好，运好不如流年好。对于这句话，在实践检验上，时有命好过运，运好过流年的相反结论。若是流年好，大运不好，流年又能好到哪里去？所以，命、运、流年这三者是密不可分的整体，没有好命，大运于事无补；流年好也富贵不了，没有好运，命再好也背时，流年好也受到大运不好的局限；没有好的流年，四柱用神怀才不遇，大运虽好，具体应吉之期就不能兑现。
对于男性，如果出生年份的天干为阳性，大运顺推；年份天干为阴性，大运逆推。
对于女性来说正好相反，如果出生年份的天干为阳性，大运逆推；年份天干为阴性，大运顺推。
例如2004年阳历3月20日17：15出生的男性，2004年为甲申年，年份天干甲木为阳，所以大运是顺推。
此人的八字是甲申、丁卯、戊戌、辛酉。
由出生日期2004年3月20日顺推至下一个节令，4月4日的清明节，刚好为十五天。每三天以一年计，15/3=5，所以此人由5岁起运。由于大运顺推，从八字的月份丁卯顺推至下一个月份为【戊辰】，所以第一个十年大运为【戊辰】，再下一个大运为【己巳】，如此类推。
所以此人的大运为：戊辰-己巳-庚午-辛未-壬申-癸酉-甲戌-乙亥。
如何起大运：起大运大运是以四柱中的月柱来排定的：阳男阴女顺排，阴男阳女逆排。（所谓阳年阴年，是指四柱中年干的阴阳而言，如甲、丙、戊、庚、壬之年为阳等，乙、丁、己、辛、癸之年为阴等。）
如某阳年生男子（或阴年生女子），大运顺行，其月柱为戊寅，那么此人所走的第一步大运即为月柱丙寅的下一个干支，即己卯（可参看六十花甲表），此己卯大运管十年时间，十年之后，再交入第二步大运，亦即己卯的下一个干支庚辰，庚辰大运亦管十年，然后依次类推。
又如某阴年生男子（或阳年生女子），大运逆行，其月柱为戊寅，那么此人所走的第一步大运即为月柱戊寅的上一个干支，亦即丁丑（可参看六十花甲表），此丁丑大运管十年时间，十年之后，再交入第二步大运，亦即丁丑的上一个干支丙子，丙子大运亦管十年，然后依次类推。